郑永刚在浙商乃至全国的企业家群体中颇有名望。在他的主导下，成立杉杉股份四年后，便在上交所上市，杉杉股份也成为国内“服装行业第一家上市公司”。“杉杉牌西服，不要太潇洒。”这句央视历史上的首句服装广告，直到现在还能唤起很多父辈们的共鸣。同时，在服装产业如日中天的时候，郑永刚开始开始布局新材料行业，发展至今，杉杉股份已是全球规模最大的锂离子电池材料综合供应商。从服装起家，到转型锂电材料，再到近两年来布局偏光片，如今的杉杉股份已成为全球锂电池负极材料和偏光片“双龙头”，产能持续扩张。目前，杉杉股份市值已超400亿元。

和巨人集团的史玉柱一样，郑永刚也因为曾经的大胆营销做法而被业界津津乐道。1989年5月，郑永刚接手杉杉的前身——宁波甬港服装总厂。这是一个资不抵债、三年换了三任厂长的困难企业，“当时的厂子里，男工人在打扑克，女工人在织毛衣，大家都没活儿干。”

经过调研走访，郑永刚发现，甬港服装厂虽然在设备和工艺技术方面，都是世界上最先进的，但由于产品没有市场，所以连续亏损。“那个年代，全国的服装厂厂长都在忙于生产，在产品上做文章。而我不懂做衣服，我开始思考，有什么东西是比衣服本身更有价值的?”

“从深圳到广州的火车上，我看到对面的年轻人穿着进口的旧西装。我就在想，为什么这些年轻人不买我们物美价廉的新西装，却穿着进口的旧西装?”

最后，郑永刚得出了结论——没有品牌的产品是无法和消费者产生共鸣的。

经过思维的创新，郑永刚决定在“做品牌”上下功夫。随后，他借款三万元，不是给工人发工资，也不是买面料，而是跑到北京，去中央电视台打广告。

于是，“杉杉西服，不要太潇洒”这句几代人耳熟能详的广告语诞生了!

这则广告的效应很快显现了——产品上市后，上海四家铺货的服装店全部排起了长龙，成本不到百元的西装卖到了五六百元。

1991年，在郑永刚的带领下，杉杉开始探索企业改制，先从国有改成集体，随后再改为股份制。1996年，杉杉在上交所上市，成为中国服装业第一家上市公司。到1998年，杉杉品牌销售收入达23.5亿元，并且连续7年占据中国服装市场占有率第一，市场综合占有率达到37.4%，成为当之无愧的“中国服装第一品牌”。

杉杉股份企业微信此前发布过一则郑永刚的创业感悟。报道称，作为一名职业企业家，郑永刚的追求是“把企业做好做精，创造大量就业岗位，对国家、对民族做贡献”。

但他指出，企业家是熬出来的，杉杉从1999年开始做锂电池经历20多年的转型，直到近几年全球新能源才真正爆发。这个熬的过程，要注重人才，注重企业文化，注重研发投入。在他看来，只要战略决策正确，看清楚未来，就全身心投入。

郑永刚还强调做企业必须依法合规。他指出，要提高民营企业和民营企业家的社会地位，就要求企业家一身正气。在企业发展的同时，企业家要为民族、为国家做贡献。郑永刚说，“50岁以后的我要为民族、为家乡‘留下’，不能总是‘获取’。”

根据郑永刚在企业发展上的成就和对行业发展的贡献，他先后被国务院发展研究中心评为中国经营大师；被纺织总会授予中国纺织行业优秀企业家称号；1997年荣获国际优秀企业家贡献奖；1999年被中国政府授予"国家级有特殊贡献中青年专家"称号。

2002年8月，中国服装协会、中国服装设计师协会联合为郑永刚颁发了"中国服装杰出贡献奖"，这在中国服装发展史上还是第一次；2002年12月，郑永刚被推选为2002年度十大中国最受关注企业家之一。

杉杉股份发布的讣告称，郑永刚先生爱党爱国，创立杉杉34年来，倾其毕生心血践行实业报国的坚定信念。他以极具前瞻性的眼光和果敢的胆略，引领杉杉成为中国服装业第一家上市公司，部署企业战略转型和多元化布局，先后在时尚产业、锂电新能源材料、光学显示材料等领域成就斐然，是改革开放后涌现出的民营企业家中的杰出代表。郑永刚先生毕生倡导的“正直、负责、创新、担当”企业价值观，为公司凝聚了优秀的管理团队和经营人才，为公司长远发展奠定了坚实基础。

根据《2022胡润全球富豪榜》，创始人郑永刚身家为125亿元。